El Consorcio asume la responsabilidad de preservar, conservar y utilizar exclusivamente la locomotora en cuestión, en el contexto de la operación del tren turístico. Esta cesión es un componente esencial para la implementación del proyecto Ponfeblino, que busca revitalizar y dar un nuevo uso a las infraestructuras ferroviarias existentes en la ruta que conecta Cubillos del Sil y Villablino. El proyecto, enfocado en la reutilización de esta línea ferroviaria con fines turísticos e industriales, se desarrollará en las comarcas de Bierzo y Laciana, así como en sus municipios, que son áreas prioritarias para la transición energética.
La recuperación y el uso turístico de este ferrocarril forman parte de un cambio de modelo productivo respaldado por políticas de Transición Justa, orientando las inversiones hacia iniciativas que promuevan un turismo ecológico y sostenible, generando empleo en la región.
La primera etapa del proyecto implica la recuperación de la infraestructura y los equipos móviles, junto con trabajos técnicos especializados, como la restauración de los sistemas de seguridad en los cruces y las comunicaciones, la implementación de un sistema de gestión de seguridad, un plan de protección civil y un reglamento general de circulación.
Para financiar esta fase, el Instituto para la Transición Justa ha otorgado casi 4 millones de euros a través de su línea de ayudas para proyectos municipales de infraestructuras ambientales, sociales y digitales, respaldada por el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, cuya resolución definitiva se publicó el 5 de julio.
Además, el proyecto Ponfeblino también es objeto de una iniciativa de la Fundación Ciudad de la Energía relacionada con el uso del hidrógeno como combustible. A través de un motor de explosión que saldrá a licitación en los próximos meses, se prevé llevar a cabo pruebas de movilidad con hidrógeno en los primeros once kilómetros del recorrido del tren, desde Villablino hasta Palacios del Sil, en 2024. El objetivo es utilizar este combustible en líneas férreas no electrificadas para contribuir a la descarbonización y la adopción de energías más limpias en el transporte ferroviario. El financiamiento para este proyecto de hidrógeno asciende a 2.5 millones de euros y proviene del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
Este ferrocarril entre Ponferrada y Villablino, que durante casi un siglo transportó carbón desde las minas de las comarcas de Bierzo y Laciana, también mejoró las comunicaciones entre los pueblos de la región, y ahora, se encamina hacia un nuevo y prometedor capítulo en su historia.
