El presidente de la Diputación de León, Gerardo Álvarez Courel, inauguró este jueves el III Congreso Internacional de Mascaradas en el Museo de los Pueblos Leoneses, situado en Mansilla de las Mulas. Bajo el lema ‘Recuperando la tradición: educación y patrimonio’, este evento bienal reúne a expertos, autoridades y miembros de las comunidades de las mascaradas para poner en valor estas celebraciones populares y su relevancia cultural.
En su discurso de apertura, Álvarez Courel destacó el esfuerzo de todas las instituciones y asociaciones que han hecho posible la consolidación de este congreso como un referente internacional en el estudio y la preservación de las mascaradas. Además, subrayó el carácter itinerante de esta edición, que se extenderá a otras localidades de la provincia, como La Bañeza, Llamas de la Ribera y Velilla de la Reina, acercando este importante patrimonio cultural a toda la provincia leonesa.
"Desde la Diputación de León apoyamos con orgullo esta iniciativa, que invita a todas las comarcas leonesas a compartir el protagonismo de este homenaje a nuestra identidad", señaló el presidente, quien también destacó que la descentralización del evento es un reflejo del compromiso institucional con la integración territorial y cultural. “Es importante que el congreso siga creciendo y que en futuras ediciones podamos incluir nuevos escenarios en toda la provincia”, añadió.
El congreso de este año tiene un enfoque especial en la recuperación y la educación. Álvarez Courel destacó que las mascaradas no solo son celebraciones festivas, sino manifestaciones culturales profundamente conectadas con las raíces y creencias populares de las comunidades del noroeste ibérico. “Las mascaradas son un vínculo directo entre generaciones, un reflejo de nuestras raíces y un testimonio de las creencias que nos han unido a lo largo del tiempo”, afirmó el presidente, haciendo hincapié en que estas tradiciones son un activo esencial para la identidad cultural de las comarcas leonesas.
El evento cuenta con la colaboración de diversas instituciones, entre ellas el Ayuntamiento de La Bañeza, la Cátedra de Territorios Sostenibles y Desarrollo Local de la UNED en Ponferrada, la Academia Ibérica de la Máscara, la Federación de Antruejos del Reino de León, y los institutos de estudios comarcales. También se ha renovado la colaboración con la Bienal Ibérica de la Máscara de Bragança, como muestra de la conexión que estas tradiciones tienen más allá de las fronteras, uniendo a territorios hermanos de León, Galicia, Miranda y Bragança.
Uno de los grandes enfoques de este congreso será el uso de la educación como herramienta fundamental para transmitir y preservar estas costumbres. “Es esencial que las nuevas generaciones no solo conozcan, sino que valoren y comprendan el significado profundo de estas tradiciones”, destacó Álvarez Courel. El presidente concluyó afirmando que la Diputación de León seguirá impulsando iniciativas como este congreso para fortalecer y revalorizar el patrimonio etnológico de la región, asegurando que el conocimiento de estas tradiciones continuará siendo una prioridad institucional.
La inauguración del congreso también contó con la presencia del delegado territorial de la Junta de Castilla y León en León, Eduardo Diego Pinedo, el alcalde de La Bañeza, Javier Carrera de Blas, el presidente de la Cámara Municipal de Bragança, Paulo Jorge Almendra Xavier, el director de la UNED en la provincia de León, Jorge Vega Núñez, y el profesor del departamento de Historia Contemporánea de la UNED, Francisco M. Balado Insunza.
Este encuentro, que se celebrará durante varios días, se perfila como una de las principales citas de la cultura popular leonesa, consolidando a las mascaradas como un patrimonio que no solo forma parte del pasado, sino que sigue vivo y se transmite a las nuevas generaciones.
