Esta integración se ha logrado gracias a una colaboración entre el Instituto Leonés de Cultura y el Área de Turismo de la Diputación Provincial. La iniciativa coincide con el Día Internacional de las Reservas de la Biosfera, celebrado en todo el mundo.
Hasta la fecha, las Reservas de la Biosfera en la provincia de León apenas se encontraban representadas en Google Maps, con la excepción del Parque Regional Montaña de Riaño y Parque Nacional de Picos de Europa, que están vinculados a la Reserva de la Biosfera del mismo nombre en la provincia.
La iniciativa surgió del Instituto Leonés de Cultura, que colaboró con estudiantes en un programa de formación e inserción laboral en el Museo de los Pueblos Leoneses para recopilar y proporcionar a Google Maps la información necesaria sobre la ubicación de las reservas, sus nombres, coordenadas, extensión y otros datos relevantes. Esta labor se realizó en coordinación con el Área de Turismo de la Diputación y los responsables de estas áreas protegidas.
La inclusión de las Reservas de la Biosfera en Google Maps es un paso importante para mostrar al mundo la riqueza natural y ecológica de León. Este proyecto resalta la belleza y diversidad de las siete reservas: Los Ancares Leoneses, Valle de Laciana, Babia, Valles de Omaña y Luna, Alto Bernesga, Los Argüellos y Picos de Europa.
Estas reservas son parte del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la UNESCO, iniciado en 1971, que busca promover el desarrollo sostenible al equilibrar el progreso con la conservación de los recursos naturales. Estas áreas representan una variedad de hábitats terrestres y marítimos en todo el planeta.
La labor de recopilación de datos y la colaboración con Google Maps comenzaron en enero de 2021, y la semana pasada, después de completar el procesamiento y la verificación de datos, las reservas comenzaron a aparecer marcadas y rotuladas en Google Maps. El Parque Regional Montaña de Riaño y Mampodre ya estaba disponible en Google Maps gracias a una iniciativa previa del Ayuntamiento de Riaño.
La provincia de León ha sido pionera en la creación de Reservas de la Biosfera, con el Valle de Laciana convirtiéndose en la primera en 2003, seguida de Picos de Europa en el mismo año, y la comarca de Babia en 2004. En 2005, se sumaron el Alto Bernesga y Los Argüellos, así como los Valles de Omaña y Luna. En 2006, se unieron Los Ancares. Desde entonces, la administración leonesa ha colaborado activamente con la gestión y promoción de estas reservas para ayudar a lograr sus objetivos de conservación y desarrollo sostenible.
